Un scaner folosit de obicei pentru studierea oaselor a ajutat cercetătorii să descifreze combinația unui lacăt din alamă recuperat de pe epava unei nave din secolul al XVI-lea.
Lacătul a fost găsit printre obiectele de pe epava navei comerciale Ann Francis, care s-a scufundat în decembrie 1583, după ce a fost prinsă de o furtună în largul Țării Galilor şi s-a scufundat lângă Margam, în apropiere de Port Talbot. Între 1996 și 2017, Peter Hughes, un pasionat care căuta obiecte vechi cu detectorul de metale, a descoperit pe plajă sute de artefacte asociate epavei, printre care aproximativ 870 de monede de aur și argint. El a găsit lacătul în 1999 și a încercat aproape 20 de ani să-l deschidă, fără succes. Lacătul are patru inele care se rotesc, fiecare cu câte șase litere. Asta înseamnă 1.296 de combinații posibile — o mulțime de încercări pentru cineva care ar fi vrut să-l deschidă prin metoda clasică.
Cercetătorii de la Muzeul Național al Țării Galilor și Universitatea Cardiff au reușit să-i afle combinația fără să deterioreze piesa, potrivit unui comunicat al Universității Cardiff, realizat împreună cu muzeul. BBC News a relatat, de asemenea, despre descoperire.
Au folosit microtomografia computerizată, o tehnologie care produce imagini detaliate ale interiorului unui obiect. Scanările le-au arătat cum se aliniază crestăturile din mecanism cu literele de pe inelele lacătului. „Am putut să văd cum se aliniau crestăturile cu literele și să identific combinația exactă”, a explicat David Williams, cercetător la Facultatea de Inginerie a Universității Cardiff. Codul descoperit este „ANCE”. Ce înseamnă şi ce se afla, de fapt, în cufărul pe care lacătul l-ar fi putut închide nu s-a stbilit. „Ar fi putut fi vorba despre monede sau documente, dar conținutul nu a fost recuperat”, se arată în comunicatul muzeului. .
Comoara, din care face parte și lacătul, este expusă la National Waterfront Museum din Swansea.
